L'effet Magnus est un principe, découvert par Heinrich Gustav Magnus, qui crée une force tangentielle sur un corps en rotation du fait de son interaction avec l'air. L'histoire dit que Magnus aurait découvert ce phénomène sur des corps cylindriques et que d'autres physiciens l'auraient étudié sur différentes formes. Quoi qu'il en soit, en balistique, on appelle "effet Magnus" ce phénomène qui a tendance à faire sortir les trajectoires du plan de tir.
En réalité cet effet n'a pas une incidence directe très sensible sur les trajectoires tout au moins des petits projectiles. Par contre, l'effet Magnus a tendance à accentuer l'obliquité du projectile et à perturber indirectement sa trajectoire.